Tout le monde sur TikTok et Instagram essaie de gagner de l’argent d’une manière ou d’une autre. Du fonds des créateurs au contenu sponsorisé en passant par les nouvelles entreprises qui cherchent à capitaliser sur un nouveau nombre massif de médias sociaux, les influenceurs encaissent. Et dans un nombre de plus en plus courant de cas, ces entreprises impliquent la fabrication et la vente de nourriture. Mais, peu importe à quel point vous êtes enthousiasmé par la nouvelle tendance sur TikTok, acheter des choses que vous prévoyez d’ingérer à des influenceurs aléatoires sur les réseaux sociaux est une idée objectivement terrible, et personne ne devrait le faire.
L’exemple le plus évident en est peut-être la sauce rose du chef Pii. La vinaigrette aux fruits du dragon est devenue virale sur TikTok d’abord à cause de sa teinte magenta vibrante et plus tard à cause du contrecoup après que les clients ont souligné que les bouteilles étaient mal étiquetées, se sont plaints de fuites et se sont demandé si la sauce, qui mentionnait le lait comme ingrédient, était en fait étagère stable. Certains ont affirmé avoir été malades. Le chef Pii, un chef privé de Miami nommé Veronica Shaw, a insisté sur le fait que sa sauce avait été préparée dans une cuisine commerciale et qu’elle n’avait jamais rien fait de mal. Et malgré plusieurs vidéos TikTok mettant en vedette des bouteilles gonflées de sauce rose, elle est arrivée en tête : Shaw a conclu un accord avec le producteur de condiments Dave’s Gourmet, qui a accepté de produire de la sauce rose dans son usine de fabrication approuvée par la FDA et de la distribuer dans plus de 4 000 magasins Walmart. à travers le pays.
Une situation similaire s’est déroulée sur TikTok en décembre, lorsque le combattant MMA et critique alimentaire très populaire de Las Vegas, Keith Lee, a examiné des cornichons qui lui avaient été envoyés par une entreprise basée sur Etsy appelée Pickle Me Everything. Lee a fait l’éloge des cornichons et ses partisans sont allés les acheter. C’était jusqu’à ce qu’un autre récit souligne que Pickle Me Everything ne conservait certes pas correctement ses cornichons, ce qui pourrait entraîner un empoisonnement au botulisme. Le département de la santé publique de Californie s’est impliqué, avertissant les utilisateurs d’éviter les cornichons en raison du risque de maladie. Un autre contrecoup s’ensuivit et Lee supprima sa vidéo approuvant l’entreprise. Au début de ce mois, la propriétaire Amy Mkhitarian a publié un TikTok indiquant qu’elle a depuis suivi un cours de sécurité pour les manipulateurs d’aliments avec l’intention de relancer son entreprise.
Le pouvoir des relations parasociales sur des plateformes comme TikTok est réel – nous « faisons tous confiance » aux opinions des personnes que nous pensons drôles ou qui font du bon contenu. Mais c’est quand même assez choquant pour moi que tant de gens soient prêts à manger quelque chose fait dans la cuisine d’un parfait inconnu parce qu’un autre parfait leur a dit de le faire.
Il y a une différence majeure entre ces créateurs et la dame qui vend de la confiture maison sur votre marché fermier local, principalement en ce que son entreprise à domicile est régie par un patchwork de lois sur l’alimentation des chalets d’État. Elle pourrait faire face à des sanctions si elle vous donne accidentellement du botulisme, mais les conséquences potentielles pour les vendeurs en ligne sont plus obscures, et il est beaucoup plus difficile de dire si un entrepreneur TikTok a une expérience réelle de la manipulation des aliments. Devenir viral sur les réseaux sociaux peut causer des problèmes même aux entreprises qui font les choses correctement. Parfois, un petit opérateur est tout à fait capable de gérer un volume normal de commandes, mais n’a pas la capacité de gérer une attaque en ligne inattendue. Cela peut entraîner des raccourcis, voire une simple erreur humaine, ce qui a des conséquences importantes lorsqu’il s’agit d’un risque comme une maladie d’origine alimentaire.
Il est vrai que nous ne vivons pas dans un monde avec un système alimentaire parfait, loin de là. Cette méfiance explique en partie pourquoi tant de gens acceptent d’acheter de la nourriture en dehors des structures traditionnelles. Certaines des plus grandes entreprises alimentaires au monde ont accidentellement vendu à des gens de la crème glacée contenant de la listeria et du bœuf haché criblé d’E. coli. Et qui d’entre nous n’a pas eu d’intoxication alimentaire dans un nouveau restaurant qui n’a pas encore tout à fait ses pratiques de manipulation des aliments ?
Mais lorsque ces entreprises échouent, il existe au moins des mécanismes comme votre service de santé local pour les tenir responsables, aussi défectueux que puissent être ces mécanismes. L’ancien président de Blue Bell risquait une peine de prison pour son rôle dans le scandale de la listeria de l’entreprise, mais un entrepreneur alimentaire sur TikTok pourrait n’avoir qu’à supprimer son compte pour faire disparaître les plaintes.
Je n’essaie pas de gronder qui que ce soit pour avoir suivi ses rêves ou de suggérer que ces personnes ne préparent pas de plats délicieux. Mais, aussi stupide que cela puisse paraître, la sécurité est importante. Peut-être que cela semble bien de consommer des épices, du café ou des bonbons d’une personne TikTok que vous aimez. Les épices sont stables à la conservation et (probablement) ne seront pas contaminées par E. coli. Mais n’oubliez pas que vous n’avez aucune idée de l’environnement dans lequel ces articles sont produits. Vous ne savez pas si cette personne se lave les mains entre aller aux toilettes et emballer votre commande, ou si elle a 14 chats piétinant sur la table sur laquelle votre mélange d’épices est mélangé. Vous ne savez tout simplement pas !
Et peut-être, juste peut-être, si nous arrêtons collectivement de soutenir financièrement les personnes qui sont si cavalières avec quelque chose d’aussi grave que le risque de donner aux gens des maladies d’origine alimentaire, les gens commenceront à se rendre compte qu’il y a de réels avantages à apprendre à gérer correctement une entreprise alimentaire . Ensuite, non seulement ils éviteront de rendre malade quelqu’un avec des bactéries fragmentaires, mais ils pourront poursuivre l’entrepreneuriat alimentaire d’une manière réellement durable. C’est peut-être une leçon que nous pouvons tous apprendre du chef Pii : lorsque vous gâchez royalement les choses, il est parfois préférable de laisser les professionnels prendre le relais.
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