Alors que de plus en plus de constructeurs automobiles mettent leurs modèles de véhicules autonomes sur la route, les experts tirent la sonnette d’alarme sur le fait que certaines de ces voitures pourraient faire plus de mal que de bien aux conducteurs.
La Tesla d’Elon Musk ne sera plus le seul jeu en ville en ce qui concerne les voitures autonomes au cours des prochaines années. Le nombre de voitures dans le monde dotées de caractéristiques de conduite autonome devrait passer de 20,3 millions en 2021 à 62,4 millions d’ici 2030, selon un récent rapport d’une société d’études de marché, et de nouvelles entreprises comme Tesla et Uber ont été rejointes par un nombre croissant une liste de constructeurs automobiles traditionnels, dont BMW, Mercedes-Benz et General Motors, qui prévoient de lancer leurs propres concepts de conduite autonome dans les prochaines années.
Mais avec la croissance du marché, des questions se posent également sur les normes de sécurité des véhicules autonomes, certains affirmant que les voitures de nouvelle génération pourraient constituer un danger pour les personnes qui prennent le volant.
Les gens peuvent se sentir suffisamment à l’aise dans une voiture autonome pour commencer à « faire trop confiance à la technologie », a déclaré Missy Cummings, professeur d’ingénierie à l’Université George Mason et ancienne conseillère en sécurité à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). New York Times dans une interview publiée mercredi.
Cummings réclame depuis des années une réglementation plus stricte sur les voitures autonomes et a un rodage public avec Musk et sa légion de partisans en ligne sur la question en 2021. Lorsque Cummings a été nommée conseillère à la sécurité de la NHTSA, poste qu’elle a occupé l’année suivante, Musk écrit sur Twitter que son bilan était « extrêmement biaisé contre Tesla ».
Dans une interview publiée plus tôt ce mois-ci sur le site Web de l’Université George Mason, Cummings a déclaré qu’elle n’était «pas anti-Tesla», mais contre la mise en œuvre irresponsable des nouvelles technologies. «Je déteste vraiment la mauvaise technologie. Et si vous avez une mauvaise technologie qui est vraiment dangereuse, je vais vous en parler », a-t-elle déclaré.
Maintenant, elle avertit que les conducteurs peuvent devenir négligents au volant d’une voiture autonome et s’exposer à un risque plus élevé d’excès de vitesse.
«Ils laissent les voitures accélérer. Et ils ont des accidents qui les blessent gravement ou les tuent », a-t-elle déclaré.
Une industrie en difficulté
Entre juillet 2021 et mai 2022, il y a eu 392 accidents impliquant des voitures équipées d’une technologie de conduite autonome, selon la NHTSA, dont cinq blessés graves et six décès. Sur ces accidents au total, 273 impliquaient des véhicules Tesla, dont cinq mortels.
En plus des accidents signalés, les conducteurs ont signalé plusieurs cas de freinage fantôme, lorsque des capteurs défectueux détectent des objets inexistants et provoquent l’arrêt ou le changement de vitesse des voitures Tesla sur le pilote automatique pendant la conduite.
Depuis août 2021, la NHTSA enquête sur Tesla, en particulier sur sa fonction de conduite autonome du pilote automatique. En juin de l’année dernière, la sonde a été mise à niveau vers un statut « d’analyse technique » qui élargirait sa portée et permettrait à la NHTSA d’exiger que Tesla rappelle des véhicules. Le mois dernier, la directrice par intérim de la NHTSA, Ann Carlson, a déclaré aux journalistes que l’enquête se déroulait « rapidement » et que l’agence avait « investi beaucoup de ressources ».
Jeudi, Tesla a rappelé tous les véhicules équipés du logiciel expérimental « Full Self-Driving » de la société – plus de 360 000 – a annoncé la NHTSA. L’avis de rappel s’applique à certains véhicules Model S, Model X, Model Y et Model 3 vendus entre 2016 et 2023. L’agence a déclaré que le logiciel « pourrait provoquer des accidents » car son comportement autour des intersections et le non-respect occasionnel des limites de vitesse sont des problèmes qui nécessitent à réparer.
Le technicien pourrait également avoir un problème avec les limites de vitesse et «ne pas tenir compte de manière adéquate de l’ajustement par le conducteur de la vitesse du véhicule pour dépasser les limites de vitesse affichées».
Le jeudi, Musc tweeté une réponse à quelqu’un qui a dit qu’il devrait y avoir un mot différent entre un rappel et une mise à jour logicielle : « Absolument. Le mot « rappel » pour une mise à jour logicielle en direct est anachronique et tout simplement faux ! »
Cummings et d’autres défenseurs de la sécurité routière ont exhorté les consommateurs à reconnaître que la technologie de conduite autonome proposée par les constructeurs automobiles aujourd’hui n’est pas vraiment entièrement autonome et que les conducteurs doivent rester vigilants même si les fonctions de conduite autonome sont activées. Cummings a également accusé Tesla et d’autres entreprises d’exagérer la technologie des véhicules autonomes et de créer un plus grand risque pour les conducteurs.
« Les constructeurs automobiles, c’est-à-dire Tesla et d’autres, commercialisent cela comme une technologie mains libres », a-t-elle déclaré au Fois. « C’est un cauchemar. »
Tesla n’a pas de service de relations publiques aux États-Unis et l’entreprise n’a pas immédiatement répondu à Fortunedemande de commentaire. Il n’a pas répondu à la Fois‘ demande de commentaire
Musk a souligné dans des entretiens passés que le raffinement des voitures autonomes est le prochain grand objectif de Tesla.
« L’objectif primordial est de résoudre l’auto-conduite complète », a déclaré Musk lors d’une interview en juin dernier avec un club officiel de passionnés de Tesla. « C’est essentiel, et c’est vraiment la différence entre Tesla qui vaut beaucoup d’argent et qui vaut pratiquement zéro. »
Mais Tesla, et toutes les entreprises qui s’empilent dans l’espace des voitures autonomes, devront agir avec plus de prudence si Cummings réussit et convainc le gouvernement d’imposer davantage de réglementations sur la fabrication des véhicules autonomes et sur le moment où les conducteurs peuvent utiliser les fonctions de conduite autonome.
« La technologie est abusée par les humains », a-t-elle déclaré. « Nous devons mettre en place des réglementations qui traitent de cela. »
D’autres défenseurs de la sécurité routière ont lancé des appels similaires pour que les régulateurs s’impliquent davantage. Ralph Nader, le lobbyiste militant qui a été l’une des premières personnalités publiques à lancer des appels publics à de meilleures normes de sécurité des véhicules, a également critiqué Tesla et les voitures autonomes non réglementées.
« J’appelle les régulateurs fédéraux à agir immédiatement pour empêcher le nombre croissant de décès et de blessures dus aux accidents d’homicide involontaire coupable de Tesla avec cette technologie », a-t-il écrit dans un communiqué en août dernier.
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com
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