Les législateurs ont interrogé des experts et des défenseurs sur les meilleurs moyens de protéger les enfants des dangers qui se cachent sur Internet lors d’une audition du Comité sénatorial sur le pouvoir judiciaire mardi.
« La sécurité des enfants est une priorité absolue. Nous verrouillons la porte et apprenons à nos enfants à ne pas parler aux étrangers », a déclaré le président du comité, Dick Durbin (D-Ill.). « Mais dans le monde virtuel, les criminels et les intimidateurs n’ont pas besoin de crocheter une serrure ou d’attendre à l’extérieur de la cour de récréation pour blesser nos enfants. Ils n’ont qu’à se cacher dans l’ombre en ligne de Facebook et Snapchat. Dans ces ombres, ils peuvent intimider, intimider, rendre dépendant ou exploiter sexuellement nos enfants. Droit dans nos propres maisons.
Au cours de l’audience, des témoins ont partagé des histoires d’horreur racontant les dangers des médias sociaux et ont appelé les législateurs à agir.
Kristin Bride, une défenseure de la réforme des médias sociaux et « parent survivant » de Portland, Oregon, a perdu son fils, Carson, par suicide en juin 2020. Après sa première nuit de formation pour un emploi d’été dans une pizzeria, il a écrit son horaire de travail sur le calendrier de la cuisine. Cette nuit-là, alors que ses parents dormaient, il s’est suicidé.
« Après sa mort, nous avons découvert que Carson avait reçu près de 100 messages négatifs, harcelants, sexuellement explicites et humiliants, dont 40 en seulement 1 jour », a-t-elle déclaré.
Les intimidateurs étaient des «amis de Snapchat» – des camarades de classe du lycée de Carson qui ont utilisé les applications anonymes YOLO et LMK pour masquer leur identité, a expliqué Bride. « Des applications anonymes comme Whisper, Sarahah et Yik Yak ont une longue histoire de permettre la cyberintimidation et de conduire à des suicides d’adolescents. »
Dans ses politiques d’utilisation, YOLO a déclaré qu’il surveillerait la cyberintimidation et partagerait l’identité de toute personne se livrant à un tel comportement. Mais Bride a envoyé quatre demandes à l’entreprise leur demandant de démasquer les intimidateurs de son fils. Tous ont été ignorés.
Elle a déposé un recours collectif contre YOLO et LMK pour « défauts de conception de responsabilité du fait des produits et fausse déclaration frauduleuse de produits », mais il a été rejeté par un tribunal californien le mois dernier en raison de l’article 230 du Communications Decency Act, qui « prévoit que les entreprises ne seront pas traité comme éditeur ou conférencier de toute information fournie par une autre personne », comme l’a noté Durbin.
Un autre témoin, Mitch Prinstein, PhD, directeur scientifique de l’American Psychological Association, a souligné d’autres dangers en ligne, notamment « de nombreuses communautés en ligne et des opportunités d’interagir avec du contenu qui enseigne réellement aux enfants comment se couper, comment adopter des comportements cohérents avec un trouble de l’alimentation, (et) comment dissimuler ces comportements à leurs parents et aux adultes. »
Ces forums et salons de discussion en ligne « sanctionnent même les jeunes lorsqu’ils discutent de la possibilité d’adopter des comportements adaptatifs plutôt que mésadaptés », a-t-il ajouté.
Ces mêmes types d’espaces entraînent également des prédateurs.
« Le dark net, y compris Tor, est devenu le nouveau refuge en ligne pour l’exploitation des enfants », a déclaré John Pizzuro, ancien agent des forces de l’ordre du New Jersey et PDG de Raven, une initiative conçue pour collecter des fonds pour que les forces de l’ordre mettent fin à une telle exploitation.
Il existe des forums où les délinquants partagent « les meilleures pratiques sur la façon de préparer et d’abuser efficacement des enfants », a-t-il expliqué. « Il y a même un article intitulé ‘L’art de la séduction’, qui explique comment séduire les enfants, qui a été lu plus de 54 000 fois. »
Selon Pizzuro, pratiquement toutes les plateformes de médias sociaux et de jeux présentent des vulnérabilités qui permettent aux délinquants de cibler facilement les enfants.
« Si la plate-forme permet aux individus de discuter ou de partager des photos et des vidéos, je vous assure qu’il existe un danger très réel que les délinquants utilisent cet accès pour préparer ou exploiter sexuellement des mineurs », a-t-il déclaré.
Trouver des solutions
Les sénateurs ont proposé un certain nombre de stratégies pour lutter contre les actes nuisibles et criminels soit volontairement perpétrés en ligne par les entreprises de médias sociaux, soit autorisés à se poursuivre en raison de leur négligence.
Le modèle commercial de Big Tech consiste à obliger les gens à regarder ou à lire leur contenu autant que possible, « que ces choses soient bonnes ou non pour vous », a déclaré la sénatrice Lindsey Graham (RS.C.), citant un rapport de 2021 de le Surgeon General qui détaille leurs opérations.
« Ils gagnent de l’argent grâce aux globes oculaires et à la publicité », a-t-il noté, et les consommateurs américains restent « pratiquement non protégés » de leur comportement.
« Il y a eu 21 millions d’épisodes d’exploitation sexuelle d’enfants l’année dernière … Et nous n’avons aucun système en place pour donner aux parents et aux consommateurs les moyens de demander justice pour se défendre et se protéger », a déclaré Graham. « Il n’y a aucune agence de régulation en Amérique avec un pouvoir significatif pour contrôler cela. »
À cette fin, il travaille avec la sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) sur un projet de loi visant à développer une « commission de réglementation numérique » avec le pouvoir de fermer tout site Web qui ne suit pas les « meilleures pratiques commerciales » pour protéger les enfants. de l’exploitation sexuelle.
Avec le sénateur Richard Blumenthal (D-Conn.), Graham a également fait pression pour adopter la loi EARN IT, qui « supprime l’immunité générale pour les violations des lois relatives au matériel d’exploitation sexuelle d’enfants en ligne (CSAM) » de l’article 230, comme indiqué dans un communiqué de presse.
Cette législation tiendrait les entreprises technologiques responsables de « complicité » dans l’abus et l’exploitation sexuels d’enfants si elles refusaient de signaler ou de supprimer des images de tels abus sur leurs plateformes, et elle permettrait aux survivants – des gens comme Bride – de recourir à des poursuites civiles .
« C’est une étape, pas une avancée », a déclaré Blumenthal, « mais cela marquera un progrès majeur si nous sommes capables de faire passer cette mesure ».
Bride a également exhorté le Congrès à adopter la Kids Online Safety Act, qui, selon elle, « oblige les entreprises de médias sociaux à avoir un » devoir de diligence « lors de la conception de leurs produits pour les enfants américains ». Elle a qualifié le projet de loi de « longtemps en retard ».
Durbin a noté qu’il avait également travaillé sur « un projet de loi complet visant à combler les lacunes de la loi et à réprimer la prolifération de matériel pédopornographique en ligne », connu sous le nom de loi STOP CSAM. Il prévoit de publier un projet de discussion lundi.
De plus, le sénateur Josh Hawley (R-Mo.) et le sénateur John Kennedy (R-La.) ont appelé à l’adoption d’une loi interdisant aux enfants d’accéder aux réseaux sociaux jusqu’à l’âge de 16 ans.
Lorsqu’on lui a demandé si ce serait une stratégie efficace, Emma Lembke, fondatrice du mouvement LOG OFF et étudiante en deuxième année à l’Université de Washington à St. Louis, a déclaré: « Je pense que la question que nous devons vraiment poser est quand les enfants, qui en savent plus que la plupart des parents, accèdent à ces espaces en ligne, comment sont-ils protégés ? Parce que nous avons vu à maintes reprises que peu importe les interdictions, les enfants trouvent un moyen. »
À la clôture de l’audience, Durbin a promis aux témoins qu’il tiendrait une marge législative pour déterminer les «objectifs communs» du comité et les «efforts communs pour atteindre ces objectifs».
Le résultat final n’inclura probablement pas tout ce qu’il veut ou ce que les témoins eux-mêmes auraient écrit, « mais si c’est un pas en avant pour protéger les enfants, nous allons le faire », a-t-il dit.
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