Le mythe de l’entrepreneur solo lançant des innovations révolutionnaires occupe une place importante dans notre conscience culturelle. Mais, pour chaque pionnier entrepreneurial, il y en a des centaines qui échouent.
Pourquoi? Parce que l’entrepreneuriat implique de nombreuses étapes et des compétences diverses, un écosystème complet est donc nécessaire pour que les grandes idées passent de la conceptualisation et de la planification à une exécution complète. Les universités peuvent jouer un rôle en fournissant un tel écosystème.
Nous avons créé un pôle d’innovation et d’entrepreneuriat en 2019 au campus St Augustine de l’Université des Antilles (UWI) pour faire exactement cela. UWI Ventures fournit une planification commerciale générale et l’encadrement, à travers une Cellule Entrepreneuriat, le financement de la recherche et du développement et la gestion de la propriété intellectuelle. Les entrepreneurs en herbe reçoivent de l’aide pour la stratégie de mise en œuvre ainsi que pour la mise en relation des investisseurs.
Ce pôle est né du constat que le soutien régional à l’entrepreneuriat était inefficace et mal aligné. Son impact est visible dans le développement de la technologie biométrique brevetée aux États-Unis ; l’accélération de la mise en place de la branche commerciale du Centre de recherche sur le cacao qui produit à petite échelle du chocolat noir à 70 % de haute qualité ; accord de licence pour la technologie brevetée des revêtements marins ; et l’intérêt des sociétés de premier ordre. UWI Ventures et Unit Trust Corporation de Trinité-et-Tobago ont conclu un accord en 2022 pour établir l’accélérateur d’affaires UrpreneurPlus afin de fournir une formation, une stratégie commerciale, un mentorat et un capital financier à des projets commerciaux innovants. Il a déjà attiré plus de 600 candidats.
Leçons apprises sur les attributs clés nécessaires à un tel hub pour soutenir efficacement les entrepreneurs en herbe
L’OMS
Un hub efficace a besoin du soutien de la direction de l’université, d’un mélange d’expertise académique et commerciale, et d’experts des opérations et de l’informatique. Le conseil d’administration devrait comprendre des personnes du secteur privé qui sont des chefs de file de l’industrie, siégeant aux côtés d’universitaires travaillant dans des disciplines et des domaines de recherche pertinents. Dans notre cas, il s’agissait d’entreprises qui ont des connexions régionales ou même mondiales, qui intègrent la technologie et la durabilité comme éléments essentiels de leur activité.
Nous avons nommé l’ancien président de la National Gas Company, Gerry Brooks, professeur de pratique et président exécutif d’UWI Ventures. Son expérience à la tête de grandes entreprises de la région s’est avérée inestimable car il peut partager des conseils commerciaux et son expertise, mais aussi favoriser les alliances stratégiques de l’industrie. L’intégration de personnalités du monde des affaires permet de relier l’enseignement et la recherche de l’université aux problèmes du monde réel qui ont un impact sur l’industrie.
Implication en interne :
- Toutes les équipes qui travaillent à faire progresser l’innovation et l’entrepreneuriat au sein de l’établissement ;
- L’équipe juridique pour l’enregistrement et l’incorporation des start-ups, ainsi que des conseils sur d’autres questions juridiques ;
- Des équipes de marketing et de développement de marque pour promouvoir et coordonner les efforts de communication avec les parties prenantes externes, les entreprises, les innovateurs au sein de l’espace local, régional et international ;
- Experts en technologie pour les services de recherche et développement (R&D) et de prototypage à des fins commerciales.
Intervention externe :
- Partenaires du secteur privé – entreprises qui correspondent à vos domaines d’intérêt, PME, associations professionnelles ayant des intérêts dans des domaines de recherche et d’innovation pertinents tels que les technologies durables et intelligentes face au climat ;
- Des entreprises de premier ordre qui peuvent soutenir en tant que partenaires d’investissement, mentors de l’industrie et administrateurs de conseil d’administration ;
- Institutions de recherche technologique dédiées (CARIRI, NIHERST, MIC) ; des partenaires financiers (GORTT, BID, UE, banques locales) et des organismes de mise en réseau et de développement des marchés (TTMA, ExportTT) pour soutenir l’écosystème de l’innovation.
Des partenariats solides
Un incubateur d’entreprises prospère doit relier l’industrie et le milieu universitaire. Les entrepreneurs ont besoin d’avoir accès à des experts techniques, à des coachs d’affaires et à des mentors de l’industrie. Ces objectifs peuvent être atteints par le biais de protocoles d’accord et d’accords de partenariat.
Les clauses de confidentialité sont la pierre angulaire de ce processus et engagez-vous donc auprès de votre office des brevets.
Le quoi
Le mandat du carrefour est de combler les lacunes qui manquent à la plupart des entrepreneurs pour mettre leur produit sur le marché. Celles-ci comprennent une évaluation rigoureuse des idées, une planification d’entreprise experte, des prévisions financières, l’examen des options de marketing et un mentorat à court et moyen terme.
Un espace physique où les idées s’épanouissent
Fournir un espace physique où les gens peuvent travailler, socialiser, nourrir des idées et sentir qu’ils font partie d’une communauté solidaire fait une énorme différence. L’étalon-or des centres d’innovation peut être vu dans les universités de Warwick et de Coventry. Leurs programmes sont conçus de manière à collaborer de manière proactive avec des entreprises telles que Jaguar et Land Rover sur des technologies automobiles telles que les batteries au lithium. Nous avons trouvé qu’il s’agissait d’un élément essentiel pour accélérer l’innovation à Trinité-et-Tobago et dans la région au sens large.
Cependant, les services numériques ne doivent pas être négligés. Nous proposons un accélérateur d’entreprise virtuel, un écosystème numérique où chacun peut se connecter, partager les détails de son projet et commencer immédiatement à interagir avec un coach d’affaires en ligne pour faire avancer son projet, quel que soit le stade de ses plans commerciaux et marketing.
Offrir un soutien au-delà des murs du campus
Pour avoir un impact réel sur l’économie locale et renforcer l’engagement avec les communautés environnantes, les pôles universitaires d’entrepreneuriat devraient être ouverts aux candidats à l’extérieur comme à l’intérieur de l’établissement. Nous invitons les soumissions de notre institution, de notre région et du diaspora caribéenne qui sont évalués pour la validité commerciale, la rigueur commerciale et la durabilité et l’efficacité du marketing. Toutes les soumissions d’idées commerciales sont jugées au mérite.
Tenir compte de l’environnement commercial national ou régional
L’alignement avec les écosystèmes nationaux ou régionaux est essentiel pour développer des entreprises prospères. Un pôle d’entreprise universitaire doit s’assurer qu’il adapte ses conseils, ses services et ses ressources à l’environnement dans lequel il évolue.
Ce sont les petites et moyennes entreprises qui stimulent les économies et alimentent les exportations. Considérez des économies prospères telles que l’Allemagne avec son Mittelstand, qui est en tête de liste dans l’espace de l’entrepreneuriat des PME depuis de nombreuses années.
Surtout pour les régions avec des petits États insulaires en développement, les universités peuvent stimuler la croissance, l’emploi et la diversification en tirant parti de leur travail avec les PME et les secteurs en croissance à travers les frontières.
Julian Henry est responsable de programme au sein de l’unité d’entrepreneuriat du campus St Augustine de l’Université des Antilles.
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