Le manque de vols directs vers Christchurch ralentit la reprise du tourisme post-pandémique – Systeme.io

Comme beaucoup de ses pairs, le directeur du restaurant Eason Liu a placé ses espoirs dans le retour du tourisme international et s’est senti soulagé alors que les touristes revenaient lentement dans le pays.

« Enfin, nous avons réussi, mais ça fait toujours un peu mal », a déclaré Liu, directeur du restaurant Jade Palace au lac Tekapō, à environ trois heures de Christchurch dans le bassin du Mackenzie.

Les affaires ont repris progressivement et, au cours des deux derniers mois, au moins un groupe de touristes a dîné au restaurant presque tous les jours, a-t-il déclaré.

Entré en poste fin 2019, juste avant la pandémie, Liu a déclaré avoir vu de nombreuses petites entreprises touristiques fermer.

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« Pas seulement les restaurants ou les motels, mais l’ensemble des entreprises (de la région) ont été durement touchées par la pandémie. »

Le restaurant autrefois animé, qui a ouvert ses portes il y a 20 ans et peut accueillir plus de 200 personnes, a été en grande partie fermé au cours des trois dernières années en raison du manque de touristes.

Les groupes de touristes visitant le restaurant au cours des deux derniers mois venaient principalement de Corée du Sud et d’Australie, a déclaré Liu.

Malgré l’augmentation des affaires, le restaurant ne fonctionnait qu’à 30% de sa capacité, a-t-il déclaré.

« Enfin, il y a des signes de reprise, et nous avons attendu si longtemps », a-t-il déclaré.

Mais l’augmentation de l’arrivée des touristes ne se produisait pas assez rapidement pour un propriétaire d’entreprise de Christchurch.

Susan He, propriétaire de Top Kiwi Souvenirs à Riccarton, a déclaré qu’elle avait de grands espoirs lorsque la Nouvelle-Zélande a ouvert ses frontières en 2022, mais qu’elle était « toujours désespérée » d’attirer des touristes internationaux dans son magasin.

« J’attends toujours. Jusqu’à présent, je n’ai pas vu un seul touriste chinois faire du shopping dans mon magasin (en trois ans).

Les touristes en provenance de Chine, en particulier ceux voyageant en bus touristique dans l’île du Sud, étaient la principale source de revenus de son entreprise. À l’époque pré-pandémique, il n’était pas rare de voir des voyageurs internationaux dépenser 10 000 $ par jour au magasin.

« Mon entreprise a beaucoup chuté sans les touristes asiatiques, en particulier ceux en provenance de Chine. Maintenant, dans un bon jour, nous pouvons vendre pour 1 000 $ de produits. En moyenne, cela ne coûte que quelques centaines de dollars.

L’entreprise, lancée en 2006, dépendait fortement des vols directs vers Christchurch, car « les touristes en transfert à Christchurch n’achèteraient généralement pas de gros souvenirs », a-t-il déclaré.

« Combien de temps mon entreprise peut-elle survivre sans presque aucun profit ? Je n’ai aucune idée. J’ai tellement de mal.

« S’il vous plaît, s’il vous plaît, reprenez les vols directs entre la Chine et Christchurch. C’est le seul espoir pour mon magasin.

L’expert en tourisme Girish Prayag a déclaré que les compagnies aériennes étaient essentielles à la reprise du tourisme international en Nouvelle-Zélande, et qu’un manque de vols internationaux ralentirait la reprise post-pandémique.

« Dès que nous aurons plus de vols directs vers Christchurch, nous passerons au niveau pré-Covid », a déclaré Prayag, professeur de marketing et de gestion du tourisme à l’Université de Canterbury.

Prayag s’est dit « totalement optimiste » quant à une reprise rapide du tourisme en Nouvelle-Zélande « dans l’année ».

Les touristes des marchés occidentaux traditionnels étaient déjà revenus sur l’île du Sud.

« À Te Anau, il y a tellement de touristes des États-Unis, du Royaume-Uni et d’autres pays européens, et il semble que nous soyons déjà revenus au niveau d’avant Covid », a-t-il déclaré.

« Certains marchés vont revenir très rapidement, comme Singapour, le Japon et l’Amérique du Sud, tandis que pour certains marchés, comme (le) marché chinois, la reprise va être un peu plus longue. »

La responsable du tourisme de ChristchurchNZ, Kath Low, a déclaré qu’il était trop tôt pour identifier les tendances concernant la reprise du tourisme à Christchurch, mais « le sentiment général est d’un grand optimisme ».

« L’industrie est occupée. Cruise a ajouté une nouvelle couche d’opportunités que nous n’avions pas eues depuis 2011. Le nouveau terminal de croisière de Lyttelton a accueilli environ 115 000 visiteurs internationaux dans la ville à ce jour – et nous avons encore huit navires à venir.

Malgré les pénuries de main-d’œuvre et l’impact continu de Covid, les entreprises touristiques locales ont vu une augmentation significative du nombre de visiteurs internationaux cet été, a déclaré Low.

« Les visites en Chine reviennent lentement et fin mars, nous accueillons Emirates avec des vols de Dubaï à Christchurch. Cette capacité supplémentaire aura un impact significatif sur la ville.

L’aéroport de Christchurch a accueilli 29 816 visiteurs internationaux en janvier, contre 64 251 en janvier 2020. La capacité à destination de Christchurch a continué d’être limitée alors que les compagnies aériennes du monde entier étaient confrontées à des défis pour augmenter leur capacité.

Les visiteurs d’Australie, du Royaume-Uni, des États-Unis et d’Allemagne constituaient les quatre principales nationalités entrant à Christchurch, comme avant Covid en 2020, à l’exception de la Chine, qui était toujours fermée en janvier.

Toutes les compagnies aériennes desservant Christchurch ont exprimé leur volonté de revenir à la saison appropriée, y compris China Southern Airlines, selon un porte-parole de l’aéroport international de Christchurch.

«Comme notre marché entrant est saisonnier, nous devons faire face à leur redémarrage en parallèle avec la demande saisonnière de voyages au large de l’île du Sud.

« Mars est donc un peu tôt pour que les compagnies aériennes discutent avec certitude de leurs projets d’éventuelles opérations proposées pour la saison estivale. »

China Southern Airlines a suspendu son service de Christchurch en février 2020 en raison des épidémies de Covid.