Des étudiants après avoir goûté à la cuisine africaine au Kilimandjaro. Crédit photo : Parfait Kouacou, PhD.
Apprentissage expérientiel, en français
Bien qu’un niveau de maîtrise du français soit requis pour le cours, une mineure en français ne l’est pas. Les étudiants sont venus de différentes filières et de différents pays pour parler et écrire en français avec des locuteurs natifs et consommer des œuvres littéraires et cinématographiques francophones d’Afrique de l’Ouest.
« Le trait le plus commun est que ces étudiants sont curieux du continent africain et des cultures, ainsi que des questions de justice sociale », a déclaré Kouacou. « Des étudiants de divers horizons et origines apportent des perspectives riches aux discussions. »
Environ 10 étudiants et 10 membres de la communauté ont participé au cours chaque trimestre. Chaque semaine, ils ont discuté de questions sociales, culturelles et politiques lors d’expériences en personne et par le biais de discussions de groupe et de forums virtuels à l’aide de l’application GroupMe. Tout le monde a partagé ses points de vue — ainsi que des vidéos et des articles trouvés en ligne — sur les sujets et les offres culturelles abordés dans le cours.
« C’était incroyable de relier les sujets de classe aux expériences vécues de chacun. C’était aussi une opportunité pour les étudiants et les membres de la communauté de partager leurs cultures les uns avec les autres. Nous avons également appris les histoires des membres de la communauté en tant qu’immigrants africains à Philadelphie », a déclaré Maéva. Kadjo ’24, majeure en systèmes d’information de gestion et analyse d’affaires et mineure en gestion et développement immobiliers, qui a suivi le cours de l’automne 2022.
Le président et chef de l’exploitation d’AFRICOM, Eric Edi, PhD, était un conférencier invité fréquent dans le cours. De plus, il a accueilli les étudiants pour une visite du site et une visite d’affaires africaine à West Philly, qui a abouti à un dîner au restaurant Kilimandjaro au 4519 Baltimore Ave. Là, ils ont parlé avec le propriétaire du restaurant, Youma Bah, qui a parlé d’immigrer de Du Sénégal à Philadelphie, gérer les difficultés et être débrouillard face aux difficultés. Kadjo a tellement aimé l’expérience qu’elle est depuis devenue une cliente fidèle, appréciant la nourriture tout en se souvenant des souvenirs de la première nuit là-bas.
« La classe en général a été pleine de moments passionnants, comme avoir l’opportunité de visiter un restaurant ouest-africain à Philadelphie et d’essayer les plats qu’ils servent sur leur menu », a déclaré Churchill Monono, commerce international ’23, qui a également suivi le cours d’automne 2022.
Parmi les autres conférenciers invités figuraient Boukary Sawadogo, PhD, professeur agrégé de cinéma et d’études noires à la City University de New York, qui a discuté de son récent livre, « Africans in Harlem: An Untold New York Story », ainsi que des films ouest-africains visionnés pour la classe. D’autres sujets culturels abordés dans « l’Afrique de l’Ouest à l’ouest de Philadelphie » couvraient des histoires et des histoires orales et écrites de différents pays et périodes.
« J’ai aimé lire les histoires de la reine du 18ème siècle et fondatrice de l’ethnie Baoulé de la Côte d’Ivoire d’aujourd’hui, Abraha Pokou et le prince du XIIIe siècle et fondateur de l’Empire du Mali, Soundjata Keïta, alors qu’ils dépeignent une vision traditionnelle ouest-africaine de la valeur personnelle, du service communautaire, du leadership et de la tradition orale. À l’issue de ces lectures et des discussions de classe correspondantes, j’ai pu établir des parallèles entre les vues philosophiques ouest-africaines et la pensée arabe, chinoise, grecque antique et occidentale », a déclaré Iulia Cazan, diplômée en sciences politiques avec des mineures en français et en philosophie. , qui a suivi le cours le trimestre dernier.
En dehors de la salle de classe, les étudiants ont conversé avec des locuteurs natifs lors d’un forum, y compris des anciens du programme Mandela Washington Fellowship qui avaient été choisis par le Département d’État américain comme certains des jeunes leaders prometteurs de l’engagement civique en Afrique et avaient suivi des cours de perfectionnement professionnel et de leadership. formation à Drexel. Les diplômés du programme, qui ont été mis en contact avec la classe par le Bureau de l’engagement mondial de Drexel, ont parlé de la vie dans leurs pays, notamment à Madagascar et au Tchad. Parmi les autres participants au forum figuraient les étudiants rencontrés lors des visites de sites et les personnes qu’Edi avait amenées d’AFRICOM.
Des étudiants écoutent Youma Bah, entrepreneure sénégalaise et résidente de l’ouest de Philadelphie, dans son restaurant. Crédit photo : Parfait Kouacou, PhD.
Regarder en arrière et en avant
Edi, avec l’AFRICOM, avait auparavant travaillé avec l’AJ Drexel Autism Institute de l’Université et a reçu un financement de démarrage pour certains projets AFRICOM, y compris une subvention de 2018 pour concevoir de courtes vidéos animées sensibilisant à l’autisme dans les communautés d’immigrants africains et caribéens de la région du Grand Philadelphie. Il était heureux de s’associer à nouveau avec Drexel parce que la classe « de l’Afrique de l’Ouest à l’Ouest de Philadelphie » correspondait à la mission et aux objectifs de l’AFRICOM.
« Le partenariat avec le Dr Kouacou est également essentiel pour faire progresser le réseau d’AFRICOM, la programmation et le recrutement de bénévoles, et raviver la tradition d’AFRICOM de travailler avec des institutions universitaires », a-t-il déclaré. « En tant qu’éducateur et leader communautaire, je soutiens fermement que le partenariat est essentiel pour améliorer la justice sociale à Philadelphie. J’ai appris grâce à des conversations pré- et post-expérience avec le Dr Kouacou que ce partenariat pourrait se développer dans de nouvelles idées de programmes. »
Pour Edi, qui a plus de 30 ans d’expérience de travail avec des immigrants africains à Philadelphie et a enseigné dans diverses universités, l’opportunité de participer activement aux expériences en classe des étudiants a été appréciée.
« C’est toujours un plaisir et excitant d’être en classe et de rencontrer des étudiants de diverses cultures », a déclaré Edi, qui a ajouté que « la curiosité des étudiants internationaux pour en savoir plus sur la vie des immigrants est toujours merveilleuse », car elle prépare la future génération. pour une société mondialisée.
« Je viens d’Afrique, du Cameroun pour être précis, j’ai donc suivi ce cours parce que je sentais que ce serait une occasion parfaite pour moi d’apprendre l’histoire de l’Afrique de l’Ouest et des cultures d’autres pays », a déclaré Monono, qui a déclaré avoir également suivi deux autres cours de français avec le professeur Kouacou.
Kadjo, une étudiante internationale de Côte d’Ivoire et de langue maternelle française, s’est inscrite au cours pour reparler le français dans un cadre académique et avec d’autres locuteurs couramment, et en savoir plus sur la présence ouest-africaine près de l’endroit où elle va maintenant à l’université. Cela a également offert l’opportunité de suivre enfin un cours d’apprentissage communautaire avant d’obtenir son diplôme – quelque chose qu’elle avait voulu faire en tant qu’assistante d’enseignement pour le cours d’engagement civique CIVC 101 requis pour tous les étudiants de première année, un Drexel Community Scholar, un mentor pour la communauté d’apprentissage vivant du Lindy Center et fait du bénévolat lors de plusieurs événements Drexel.
« J’ai aimé écouter les points de vue de mes camarades de classe sur les sujets que nous avons abordés en classe. Tout le monde avait des expériences différentes et tant d’histoires à partager. Nous nous sommes tous liés à la classe de différentes manières et cela contribue tellement à l’expérience d’apprentissage », a déclaré Kadjo. .
Pour Cazan, une étudiante internationale roumaine qui a effectué un stage à la Mission roumaine auprès des Nations Unies, ce cours l’a aidée à réfléchir plus largement aux relations internationales, aux traditions et aux points de vue.
« Je crois que les organismes internationaux se trompent parfois en prescrivant ou en imposant une vision du monde qui ne coïncide pas nécessairement avec les besoins et les expériences vécues de ceux qui vivent dans ces régions respectives. Je crois que cette classe a renforcé ma conviction que vous ne pouvez pas comprendre ou aider les gens tout en étant ignorant. de leur histoire et de leurs traditions. J’estime également que les politiques internationales visant à soutenir le développement dans la région de l’Afrique de l’Ouest devraient consacrer plus de temps à s’engager avec une grande variété de membres de la communauté des pays d’Afrique de l’Ouest lors de la conception d’initiatives », a déclaré Cazan.
« West Philly to West Africa » a été un cours intéressant à enseigner, a déclaré Kouacou.
« Dans un cours communautaire, les étudiants sont des apprenants actifs, et pas seulement des destinataires de connaissances », a-t-il déclaré. « L’apprentissage des élèves se déroule sous une forme au-delà du format traditionnel de la salle de classe, par le dialogue avec les participants invités, la communauté et d’autres apprentissages expérientiels. »
Il est reconnaissant aux autres membres du corps professoral qui l’ont soutenu et aidé sur le chemin de la création de « l’Afrique de l’Ouest à l’ouest de Philadelphie ». Son chef de département de l’époque, Rogelio Miñana, PhD, (maintenant vice-recteur à l’engagement mondial) a incité le corps professoral à prendre les mesures nécessaires pour concevoir et enseigner un cours d’apprentissage communautaire. Brenda Dyer, professeure enseignante de français et directrice des langues modernes, l’a encouragé à puiser dans son expertise et dans la communauté africaine francophone. Un autre collègue, Steve Vásquez Dolph, PhD, professeur adjoint d’enseignement d’espagnol et membre de la faculté au Lindy Center, a partagé ses expériences en enseignant un cours d’apprentissage communautaire à Porto Rico et en aidant Alexis Wiley ’22, alors étudiant en sciences de l’environnement, à développer une communauté. -programme basé à Philadelphie ; pour parler, ils se sont retrouvés pour des lattes dans certains des cafés préférés de Dolph sur le campus, qu’il a présentés au nouveau membre du corps professoral.
« Le soutien de mes collègues et le besoin d’un cours de ce type m’ont amené à concevoir le programme. L’impact sur les étudiants et les membres de la communauté est ma meilleure récompense », a déclaré Kouacou.
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