UNAu début de l’ère numérique, il y avait Match, eHarmony et OkCupid. Avant cela, il y avait des cassettes VHS, des petites annonces dans les journaux et des rencontres communautaires. Les rencontres sont aussi anciennes que les humains, mais les entreprises technologiques essaient constamment d’en faire quelque chose de nouveau.
Tinder a été le premier outil grand public présenté sous forme d’application et a été commencé en 2013 par Sean Rad et Justin Mateen. Dans ses premières années, c’était principalement utilisé par les 18-24 ans, un groupe qui a maintenant la trentaine et qui a été accusé d’être accro à l’application.
Bloomberg a estimé la valeur de Tinder à 5 milliards de dollars en 2014, incitant sa société mère à publier une déclaration en disant l’évaluation était loin d’être la vérité. Le rapport parlait du mysticisme et de l’énergie autour de l’entreprise technologique et des applications de rencontres basées sur les perturbations en général : il y avait une base d’utilisateurs affamés intéressés à gamifier leur vie romantique et l’argent à gagner.
En 2016, l’ancien PDG Greg Blatt déclarait que la valorisation de l’entreprise était de 12 milliards de dollars, pour suggérer qu’elle valait 3 milliards de dollars en 2017 – une décision pris en compte par les salariés pour leur escroquer leur rémunération par le biais d’options d’achat d’actions. Tinder c’est maintenant Faire mieux financièrement que les autres entreprises technologiques, mais prévoit toujours une croissance stagnante. L’image publique fluctuante de Tinder témoigne d’une relation tendue entre les applications de rencontres et leurs utilisateurs : lorsque les gens savent qu’ils sont utiles aux entreprises pour gagner de l’argent, font-ils confiance aux applications qu’ils utilisent ?
La simplicité visait à rationaliser les rencontres. Comme parcourir une scène de rencontre traditionnelle, peut-être un bar ou une discothèque, Tinder permet aux utilisateurs de décider instantanément « oui » ou « non » en se basant sur un rapide coup d’œil à quelqu’un.
Après avoir trouvé le succès sur le marché, des concurrents sont apparus, souvent avec leur propre touche unique.
Bumble a offert une plus grande concentration sur les femmes, leur permettant d’entamer des conversations avec un match pour réduire le spam par les hommes. Hinge s’est présenté comme une application de classe professionnelle, utilisant des connexions réseau pour connecter les gens. La Ligue s’encadre de manière classiquement capitaliste : les personnes qui dominent et se démarquent de la foule seront acceptées, ce qui suggère qu’elles font partie de l’élite et que leurs options de rencontres sont d’autres membres de la classe d’élite. Feeld offre une culture kink- et queer-friendly, souvent non monogame pour les utilisateurs, garantissant qu’une foule malade de jugement envers la positivité sexuelle peut trouver des personnes partageant les mêmes idées.
Les sites de niche comme celui-ci sont si omniprésents que c’est un cliché. Jdate et JSwipe pour les dateurs juifs. Christian Mingle. FarmersOnly. Biker Planet pour les motards. Cupidon militaire.
Les rencontres en ligne remontent bien avant les applications, cependant, et les connexions numériques précèdent et survivront à toute entreprise. Les gens tomberont amoureux quelle que soit la façon dont ils établissent une connexion. Dans le monde numérique, cela peut signifier se rencontrer par le biais de jeux, de petites annonces, de réunions Zoom, etc. La seule vraie différence avec les applications de rencontres est qu’il s’agit d’un cadre spécialement conçu pour établir des relations amoureuses.
Tout cela a capturé l’imagination du public au cours des trois dernières décennies. De « You’ve Got Mail » et « Sleepless in Seattle » à d’innombrables histoires de sitcom et films Hallmark, les rencontres en ligne sont devenues à la fois normalisées et une blague. Et les jeunes générations tracent leur propre chemin.
Une partie de ce qui est important ici est l’intérêt de l’utilisateur. Les entreprises technologiques ont depuis des années données traitées comme plus important que l’intérêt humain dans leurs programmes. Les informations et les numéros sont extraits et vendus à des tiers. Après tout, les plates-formes technologiques qui répondent à certains besoins de base – la recherche, par exemple, ou les rencontres – ne gagnent pas d’argent par elles-mêmes. Les nombres font. Les algorithmes peuvent prédire le comportement, donc dans les milieux d’affaires, les entreprises technologiques encadrent leur utilité autour de la puissance de leur algorithme plutôt que de l’expérience de leurs utilisateurs.
Les jeunes, en particulier, semblent en être conscients et désintéressés. Centre de recherche Pew trouvé en 2020, alors que 30 % des adultes américains ont déclaré avoir utilisé des plateformes de rencontres en ligne, de nombreuses jeunes femmes se sont senties harcelées par leurs expériences en ligne. Les YouTubers Sabrina Cruz, Taha Khan et Melissa Fernandes, via leur chaîne Réponse en cours—exploré cette dynamique dans un 2021 vidéo pourquoi les jeunes n’utilisent pas les applications de rencontres.
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