Ce 15 avril, les déclarations de revenus fédérales démentiront la richesse incalculable de l’Amérique (jeu de mots).
Chaque année, l’Internal Revenue Service traque une somme fantôme – la différence entre les impôts payés et les impôts dus. Le commissaire de l’IRS a témoigné que cette dette pourrait s’élever à plus de 1 000 milliards de dollars (ou plus) par an. L’essence de cette poursuite nous laisse nous demander – pourquoi les déclarants à faible revenu supporteraient-ils le poids de cette croisade pour l’argent, car ils sont audités par l’IRS à cinq fois le taux de tous les autres déclarants?
Apparemment, la miette dans le placard des contribuables à faible revenu (moins de 25 000 $ de recettes brutes totales) porte un arôme trop séduisant pour être négligé lorsqu’il peut être obtenu pour une somme dérisoire d’efforts d’application. Pour 97% des audits de ce groupe, l’IRS déloge cette miette avec un simple effort robotique – une lettre les informant de leur montant dû dans les 30 jours. En d’autres termes, une « vérification de la correspondance ».
La balise de référence de l’audit pour l’IRS dans la vie des contribuables à faible revenu est le crédit d’impôt sur le revenu gagné. L’IRS rapporte qu’environ 64 milliards de dollars de fonds EITC ont été distribués en 2022. Filet de sécurité économique essentiel pour les déclarants qualifiés et méritants, la déclaration EITC est le programme de lutte contre la pauvreté le plus puissant du gouvernement fédéral. Depuis 1975, il a sorti des millions de personnes de la pauvreté, amélioré la santé et l’éducation des familles à faible revenu, et créé un impact économique au moins deux fois plus important que les remboursements qu’il fournit. Selon Prosperity Now, pour la seule année d’imposition 2021, 72 000 déclarations EITC ont été déposées dans le Delaware, dynamisant l’économie de l’État de 338 millions de dollars.
L’IRS suit une stratégie différente pour l’argent dans les cabanes du club chanceux des 700 000, les déclarants déclarant un revenu positif total de plus de 1 000 000 $. L’année dernière, pour ce groupe, environ 687 000 personnes n’ont pas été jugées dérangeantes par l’IRS. Apparemment, l’utilisation de plusieurs tableaux pour les descriptions d’énormes sommes d’argent se déplaçant dans une myriade de directions à travers diverses itérations ne suscite aucune curiosité correspondante de la part de l’IRS. Trop de mauvaises herbes, trop lent, trop complexe.
Entre les déclarants à faible revenu et le club des 700 000, nous savons que les contribuables à faible revenu paient une plus grande part de leurs revenus en taxes sur l’essence, les taxes de vente, les impôts sur le revenu et les impôts fonciers que le club des 700 000. Pour injecter une mesure d’équité dans le processus d’audit déjà en proie à l’imprécision, l’IRS devrait examiner beaucoup, beaucoup plus de cabanes et moins d’armoires.
Pour compliquer davantage les processus d’audit de l’IRS, une nouvelle recherche de l’Université de Stanford conclut qu’il existe des inégalités dans les audits du groupe de déclarants à faible revenu : en 2022, 85 % des audits de l’IRS se sont déroulés par la poste et la moitié impliquaient des demandeurs EITC, un taux disproportionnellement élevé. Pire encore, les contribuables noirs à tous les niveaux de revenu sont jusqu’à 4,7 fois plus susceptibles d’être audités que les autres groupes de contribuables – et, alors qu’un peu plus d’un cinquième des réclamations EITC proviennent de contribuables noirs, ils font l’objet de 43% des audits EITC.
Nous restons avec une grande merveille sur la raison pour laquelle l’IRS chasse de manière disproportionnée par le faible revenu et fait la course avec le pot EITC de 64 milliards de dollars de préférence aux 936 milliards de dollars restants (ou plus).
Néanmoins, tout ce qui précède signale la nécessité pour l’IRS d’ajuster les examens des déclarations de revenus sur une base qui sert au mieux à récupérer le plus grand montant d’impôt sur un montant estimé à 1 000 milliards de dollars (ou plus).
Si l’IRS peut comprendre que son système de vérification de la responsabilité fiscale est plein d’imprécisions et produit au mieux une justice approximative, alors il doit s’éloigner de l’idée d’extraire chaque centime de la bourse des personnes à faible revenu et accorder plutôt la priorité à l’audit sur ceux déclarations déclarant le plus de revenus avec les annexes qui servent de proxy pour le revenu.
S’il vous plaît, faites en sorte que notre principale agence fédérale de surveillance des déductions puisse, dans ce cas, utiliser un tel raisonnement déductif.
Rashmi Rangan est le directeur exécutif du Delaware Community Reinvestment Action Council (DCRAC). James Angus est un avocat bénévole à la clinique d’impôt pour les personnes à faible revenu du DCRAC.
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