Sadman Arafat passe ses jours et ses nuits à se bousculer pendant ses vacances universitaires pour garder un toit au-dessus de sa tête.
L’étudiant international de 21 ans effectue en moyenne 60 heures de travail par semaine alors qu’il se débrouille, prend les commandes et sert de la nourriture dans un restaurant du sud-est de Melbourne.
« Mon record (de travail) était de près de 75 heures en une semaine », dit-il.
Sadman est arrivé en Australie en décembre 2021 en provenance du Bangladesh, après l’ouverture des frontières pour les étudiants internationaux alors que les restrictions liées au COVID-19 se sont assouplies.
Les restrictions sur les heures de travail des visas étudiants ont été temporairement supprimées pour faire face à la pandémie . À la fin de l’année dernière, le gouvernement fédéral a annoncé que le plafonnement des heures de travail des étudiants serait à un maximum de 40 heures par quinzaine.
Maintenant, le temps presse pour que des étudiants comme Sadman économisent le plus possible avant le début du premier semestre universitaire la semaine prochaine.
Sadman n’était pas au courant qu’il serait obligé de réduire son travail jusqu’à ce que SBS News l’informe des règles – et a l’impression que la nouvelle n’a pas été suffisamment communiquée aux étudiants internationaux.
Il dit que la nouvelle « m’a envoyé dans un état de panique ».
« Mon objectif principal ici est d’étudier, mais je ne peux me permettre de couper que quelques heures car, en fin de compte, je dois gagner le salaire minimum dont j’ai besoin chaque semaine pour survivre », dit-il.
L’épuisement signifie qu’il a du mal à manger, sa santé mentale a pris un coup et s’inquiète constamment de la façon dont il peut maintenir ses notes.
Je dois gagner le salaire minimum dont j’ai besoin chaque semaine pour survivre.
Sadman Arafat
Le ministère de l’Intérieur a déclaré l’année dernière dans un communiqué que le plafond serait rétabli après le 30 juin 2023 pour garantir « que les étudiants se concentrent sur l’obtention d’une éducation et d’une qualification australiennes de qualité ».
« C’est épuisant, mais nous n’avons pas d’autre choix »
Contrairement à Sadman, Madhu Damodarasamy était au courant de la répression imminente des plafonds de travail des étudiants internationaux – et elle redoute le rétablissement de la limite.
Madhu est une étudiante internationale originaire d’Inde, dans sa dernière année de maîtrise en gestion de l’ingénierie, et elle travaille 50 heures par semaine pendant la pause.
Alors qu’elle dit que ses heures sont « assez fatigantes », c’est la seule solution pour payer son loyer – qui est passé de 700 dollars par mois à près de 1 000 dollars en un an. Elle a également en tête une demande de résidence permanente qui, selon elle, lui coûtera 3 500 $.
« Après avoir travaillé en double poste en continu de 11h à 11h, je retourne à l’université et je dois étudier jusqu’à 1h du matin au moins pour gérer mes devoirs », dit-elle.
Dans moins de six mois, elle sera obligée de réduire de plus de 50% son salaire pour se conformer aux règles gouvernementales tout en parvenant à faire face à la crise du coût de la vie en Australie.
« C’est épuisant, mais nous n’avons pas d’autre choix car le coût est élevé partout », dit-elle.
Naunihal Singh, un autre étudiant international indien, travaille 35 heures par semaine, empilant les étagères de plusieurs supermarchés de Melbourne.
Naunihal Singh à Melbourne. Crédit: SBS / Scott Cardwell
« Depuis que je travaille dans un supermarché, j’ai vu les prix augmenter », dit-il.
« Et les salaires n’augmentent pas de 8 % simplement parce que le taux d’inflation augmente. Donc, c’est de plus en plus difficile à gérer. »
Comme Madhu, Naunihal et de nombreux autres étudiants internationaux espèrent rester en Australie et devenir résidents permanents ou poursuivre leurs études.
« Je travaille autant que je peux en ce moment pour économiser de l’argent, sachant que les restrictions seront bientôt de retour », déclare Naunihal.
Alors que certains secteurs paient des augmentations de salaire importantes, les salaires réels n’ont augmenté que de 3,1 % au cours de l’année se terminant en septembre 2022, selon le Bureau australien des statistiques.
Cela a été facilement dépassé par qui a atteint 7,8% au cours de l’année jusqu’en décembre, le plus élevé depuis 1990.
« Mes tarifs sont presque les mêmes que lorsque j’ai commencé à travailler (en février de l’année dernière), mais mon loyer a augmenté, mes prix du carburant ont augmenté et aussi mon coût de la vie a augmenté en plus de mes frais universitaires, qui ont également augmenté « , dit Sadman.
Certains étudiants internationaux ont du mal à se concentrer à l’université parce qu’ils occupent plusieurs emplois, selon Yeganeh Soltanpour, qui est le président national du Conseil des étudiants internationaux d’Australie.
« Je connais des étudiants qui travaillent des heures extrêmes pour joindre les deux bouts », dit-elle.
« Certains travaillent à temps plein pendant leurs études, et certains font même des quarts occasionnels supplémentaires le week-end dans une station-service ou conduisent des véhicules de covoiturage la nuit et étudient entre les trajets.
« Avec la crise actuelle des loyers et du coût de la vie, c’est une réalité pour de nombreux étudiants. »
Mme Soltanpour, qui a émigré des Émirats arabes unis, pense que le surmenage est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux étudiants se tournent vers .
« Je pense que cela devient de plus en plus difficile pour la plupart des étudiants, et cela peut causer de la détresse s’ils ne peuvent pas maintenir de bonnes notes. »
Pour Madhu, une baisse de ses notes est « un cauchemar », mais ne sait pas comment elle va gérer une moyenne distinguée en travaillant jour et nuit.
Une fois le nouveau semestre commencé, Sadman, Madhu et Naiunihal ont tous déclaré qu’ils réduiraient leurs heures de travail à environ 25-35 heures par semaine pour se concentrer sur leurs études, mais ils seront obligés de réduire à un maximum de 20 heures par semaine. à partir du 30 juin.
Naunhial travaille pour payer ses frais de subsistance en Australie. Crédit: SBS / Scott Cardwell
D’autres étudiants internationaux font face à des pressions encore plus élevées. Certaines familles vendent la maison familiale pour payer les frais universitaires et s’attendent à ce que les étudiants envoient de l’argent dans leur pays d’origine.
Phil Honeywood, PDG de l’International Education Association of Australia, affirme que certains étudiants étrangers jonglent avec plusieurs emplois et travaillent trop dur pour se concentrer sur leurs études.
« L’Australie compte un grand nombre d’étudiants du sous-continent : l’Inde, le Népal et le Sri Lanka. Certains occupent plusieurs emplois et jusqu’à 100 heures par semaine », déclare M. Honeywood.
Phil Honeywood, PDG de l’International Education Association of Australia Crédit: AIEA
Ses affirmations sont basées sur des preuves anecdotiques, peu de ceux qui occupent plusieurs emplois souhaitant être identifiés. Certains travaillent pour de l’argent et d’autres évitent une charge fiscale plus élevée.
« Cependant, nous connaissons de nombreuses personnes subissant des pressions de santé mentale de la part de familles restées au pays qui disent » eh bien, si vous pouvez gagner autant de dollars australiens en travaillant des heures illimitées pendant que vous étudiez soi-disant à plein temps, alors vous pouvez envoyer de l’argent à la maison « », a déclaré M. dit Honeywood.
« Les attentes sont élevées » : les étudiants subissent des pressions pour envoyer de l’argent chez eux
Pour obtenir un visa d’études, M. Honeywood dit que les candidats doivent prouver qu’ils peuvent payer les frais de scolarité et subvenir à leurs besoins. Mais certaines familles s’attendent à ce que les étudiants continuent de gagner leur vie, et jongler entre des études à temps plein et plusieurs emplois peut être stressant.
« Si vous occupez deux ou trois emplois à temps partiel à toute heure du jour et de la nuit, alors la pression sur vous est vraiment énorme.
« Vous ne ferez pas ces travaux de manière appropriée. Dans de nombreux cas, il peut y avoir un compromis en matière de santé et de sécurité au travail.
Le Dr Madhvi Mohindra dirige un cabinet de conseil privé à Parklea, dans l’ouest de Sydney, et voit trois à quatre étudiants universitaires chaque semaine.
Docteur Madhvi Mohindra. Crédit: Docteur Madhvi Mohindra
Elle dit que de nombreux étudiants qui se sentent stressés à l’idée de répondre aux attentes de leur famille trouvent plus facile de communiquer et d’établir une relation de confiance avec un conseiller d’origine indienne qui parle leur langue.
« La langue est si importante. Même si la plupart des clients indiens peuvent parler anglais, ils trouvent plus facile de communiquer dans leur langue maternelle, que ce soit l’hindi ou le pendjabi », dit-elle.
Le Dr Mohindra a émigré en Australie depuis le nord de l’Inde en 2009.
« En tant que migrant indien, je comprends la culture et les rituels indiens. Je connais des jeunes qui étudient à l’étranger, dont les familles s’attendent à ce qu’ils envoient de l’argent chez eux dès le premier jour.
« Leurs proches savent que les salaires australiens sont tellement plus élevés et la valeur du dollar tellement plus forte que la roupie indienne.
«De plus, certaines familles indiennes ont fait de nombreux sacrifices pour envoyer leur enfant en Australie, vendant peut-être même la maison familiale pour payer les frais de scolarité. Alors oui, les attentes sont élevées.
Alors que les restrictions pandémiques s’atténuent, les étudiants internationaux affluent en Australie, le secteur tertiaire voyant les inscriptions dépasser les niveaux pré-COVID.
La Chine a récemment interdit à ses citoyens d’étudier en ligne dans des universités étrangères, forçant jusqu’à 40 000 étudiants chinois à retourner en Australie pour terminer leurs études.
En 2022, la Chine était le premier pays d’origine des étudiants internationaux en Australie avec 155 348 étudiants suivis de l’Inde (99 739) et du Népal (56 847).
Le ministère de l’Intérieur affirme que les candidatures d’étudiants indiens ont récemment augmenté. Au cours des six derniers mois de 2022, 44 000 demandes de visa étudiant sont venues d’Inde, dépassant la Chine avec près de 39 000.
SBS News a contacté le ministère de l’Intérieur pour commentaires.
Cette histoire a été réalisée en collaboration avec .
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