Ce couple a démarré son entreprise avec seulement 5 000 $. Maintenant, cela rapporte 5 millions de dollars par an – voici comment

Il y a douze ans, mon mari Brian et moi élevions deux bambins. Alors que nous gagnions assez d’argent grâce à nos emplois de 9 à 5 pour subvenir aux besoins de notre famille, j’avais hâte de démarrer ma propre entreprise.

Je réfléchissais à des idées tous les jours. Mais un après-midi, au cours d’un trajet de quatre heures, quelque chose a cliqué. Nous venions d’inscrire notre fils à des cours de musique – et ils n’étaient pas donnés. Nous étions toujours à la recherche d’expériences incroyables pour nos enfants avec un budget limité.

« Et s’il y avait un site Web d’offres qui se concentrait spécifiquement sur ce que les parents veulent et ont besoin ? Pensez à Groupon, mais pour les parents », ai-je expliqué à Brian.

Au lieu de son habituel roulement d’yeux, il a dit : « J’adore ça ! »

Cette simple réponse a changé nos vies. Nous avons investi 5 000 $ dans la construction de CertifiKID et, au cours de nos huit premiers mois en 2010, nous avons conclu plus de 130 accords avec des entreprises locales et porté notre nombre d’abonnés à 13 000. En octobre 2011, nous avions atteint 1 million de dollars de ventes brutes.

Nous réalisons maintenant en moyenne 5 millions de dollars de ventes par an, et nous sommes sur la bonne voie pour générer 6 millions de dollars d’ici la fin de 2022.

Beaucoup de gens veulent savoir comment nous avons obtenu un grand succès. Voici les leçons commerciales les plus précieuses que j’ai apprises en cours de route :

Lorsque vous choisissez un nom, vous devez vraiment tenir compte de facteurs tels que la façon dont les gens y réagiront et s’il aura toujours un sens à mesure que votre entreprise grandit et change.

Brian a immédiatement trouvé le nom « CertifiKID ». Mais avec le recul, c’est l’un de nos plus grands regrets. Chaque jour, quelqu’un le prononce mal, nous appelant généralement « Certified Kid ».

Dans les e-mails et sur les documents, les gens épellent souvent mal le nom, y compris sur les chèques, ce qui nous oblige à passer du temps à corriger l’erreur.

Plutôt que d’établir un budget au départ, nous n’avons utilisé que ce que nous pouvions nous permettre d’investir, soit 5 000 $. Nous avons maintenu un personnel réduit, avec un mélange d’employés à temps plein et d’entrepreneurs indépendants.

Il était important de comprendre toutes les facettes de notre entreprise, des médias sociaux au service client, avant de prendre des décisions coûteuses.

Lorsque nous avons commencé à embaucher, par exemple, nous avons embauché des gens sur une base contractuelle, avec une période de probation de trois mois. Une fois qu’il était clair que quelqu’un était bon pour le rôle, nous l’avons engagé à temps plein.

Nous avons grandi de manière organique grâce au bouche à oreille, aux médias sociaux et même au troc occasionnel.

Au cours de nos deux premières années d’activité, nous nous sommes concentrés uniquement sur notre port d’attache dans la région de Washington DC et de Baltimore. Nous avons demandé à notre famille et à nos amis de passer le mot. J’ai également fait de mon mieux pour entrer en contact avec toutes les associations locales de parents d’élèves, les propriétaires d’entreprise et les médias.

Une fois que nous avons prouvé notre concept, nous nous sommes lentement étendus à d’autres villes, dont Chicago, Atlanta, New York, Los Angeles, San Francisco et Philadelphie. Commencer localement et prendre le temps de perfectionner notre entreprise nous a permis de construire quelque chose de durable.

Nous avions un service client et membre inégalé. Jamie répondait aux appels des clients à 23h00 le samedi, et les gens étaient choqués d’entendre le PDG à l’autre bout du fil.

Nous émettrions des remboursements comme des bonbons et absorberions les pertes sur les frais de transaction. Cette approche a créé la fidélité de nos abonnés, ce qui les a incités à effectuer plusieurs achats et à faire connaître l’entreprise.

Sacrifiez du temps et de l’argent au départ, et vous fidéliserez vos clients à long terme.

Au début, nous avons refusé 10 opportunités d’acquisition et de partenariat. Nous avions construit une excellente équipe et nous voulions gérer les choses à notre manière le plus longtemps possible.

Connaître notre valeur nous a énormément aidés lorsque nous sommes apparus sur « Shark Tank » en 2019. Ce fut une négociation difficile, mais nous avons décroché un accord avec Kevin O’Leary pour 600 000 $ en échange de 19 % de capitaux propres.

O’Leary et son équipe nous ont énormément aidés à faire croître l’entreprise à l’échelle nationale et à surmonter la pandémie.

Au cours de nos deux premières années, une grande tendance avec des sites comme le nôtre était de vendre une offre par jour pour maintenir l’excitation et attirer les gens au quotidien.

Nous avons emboîté le pas, mais le problème était que les parents ne sont naturellement pas toujours doués pour prendre des décisions rapides, donc au moment où ils ont entendu parler d’un accord et ont voulu l’acheter, nous l’avions déjà retiré du site et étions passés au suivant un.

Cependant, nous avons appris une leçon précieuse. Notre succès viendrait de l’établissement de relations plutôt que d’essayer de copier de grands concurrents. Notre philosophie était que nous ne perdrions aucun accord avec quelqu’un avec qui nous voulions construire une relation à cause d’un prix.

Ainsi, au fil du temps, nous avons développé une réputation selon laquelle nous pouvions faire fonctionner les choses avec n’importe quelle entreprise avec laquelle nous voulions collaborer et pour laquelle nous voulions faire de la publicité. Cette flexibilité est devenue l’une des plus grandes forces de notre entreprise.

Divulgation: CNBC détient les droits exclusifs de câble hors réseau sur « Shark Tank ».

Jamie et Brian Ratner sont les mari et femme co-fondateurs de CertifiKID, un site d’offres pour les parents. Ils sont aussi les auteurs de « ParentPreneurs : une décennie d’offres à partir d’un monospace désordonné. » Suivez-les sur Instagram.

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