L’étudiant de première année du Kansas, Gradey Dick, ne sait peut-être pas s’il reviendra à Lawrence la saison prochaine, mais il a certainement gagné le respect des entraîneurs de basket-ball du pays.
Ce respect a été pleinement affiché lors de la défaite 72-71 de KU au deuxième tour du tournoi NCAA contre le n ° 8 de l’Arkansas.
Les Razorbacks ont traité Dick comme la plus grande menace de KU – le protégeant du visage, pénétrant dans son espace aérien et ne le laissant pas se faire remarquer facilement. C’est quelque chose que les équipes ont fait tout au long de la saison contre Dick avec plus ou moins de succès. Pourtant, cela a payé samedi.
Dick était limité à sept points sur un tir de 3 pour 9, dont 1 pour 3 au-delà de l’arc. Dick a également capté sept rebonds.
« Nous voulions simplement ne donner aucun espace aérien au n ° 4 Gradey Dick », a déclaré l’entraîneur de l’Arkansas, Eric Musselman. « C’est un tireur incroyable, l’un des meilleurs tireurs du basketball universitaire. La philosophie générale était de ne pas autoriser les tentatives à trois (points). C’était la chose la plus importante, c’est de rester attaché.
« C’est aussi pourquoi ils ont fait du bon travail, je pense, en nous exploitant, en le serrant contre lui par leur pick-and-roll central et leur écran basculant parce qu’Adams avait des paniers faciles à l’intérieur. Nous l’avons fait plusieurs fois faute, mais nous n’avions tout simplement pas de tag man parce que nous ne voulions pas que Gradey voie la lumière du jour. Nous avions l’impression que si nous pouvions le retenir à quatre ou cinq tentatives à trois balles, cela jouerait à notre avantage.
Les Razorbacks sont l’une des équipes les plus grandes et les plus athlétiques du pays, ils se sont donc rapidement rapprochés de l’espace aérien de Dick chaque fois qu’il recevait le ballon.
L’entraîneur de la KU, Norm Roberts, a déclaré que les équipes avaient tenté d’empêcher Dick de tirer à trois points toute la saison, mais les Razorbacks avaient une équipe constituée pour l’arrêter.
« Ils ont des athlètes de longue date qui ont rendu difficile pour lui d’obtenir des tirs », a déclaré Roberts. « Je ne pense pas que nous l’ayons projeté aussi bien que nous le voulions, peut-être aurions-nous pu faire quelques choses de plus pour lui, mais ils l’ont un peu annulé. »
Roberts a ajouté: « Je pense que nous avons assez bien partagé le ballon et que nous avons beaucoup d’équilibre, mais ils ont fait du bon travail pour l’empêcher d’avoir des regards ouverts. »
En fin de compte, Dick a terminé une saison assez spéciale, bien que perdue. Le fan de toujours de Jayhawk a pu revêtir le cramoisi et le bleu tout en remportant les honneurs de la deuxième équipe All-Big 12. C’était une venue de longue date pour le natif de Wichita.
« Gradey a très bien réussi », a déclaré Roberts à propos de sa saison. « Quand vous êtes aussi talentueux que lui avec la capacité de tirer comme lui, les gens vont vous encombrer et ils vont vous protéger du visage. Je pense qu’il dirait qu’il a beaucoup appris de cette année et ce qu’il doit faire pour s’améliorer. Mais je pensais qu’il avait fait une bonne année. Une très bonne année. »
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