Nous avons parcouru South by Southwest pour trouver les idées et les innovations climatiques les plus amusantes, inspirantes et farfelues. Cela n’a pas déçu.
La technologie de voyage la plus cool : le Lightship L1
Lors de ses débuts au SXSW, le rêve de ce roadtripper soucieux de l’environnement est devenu réalité : une caravane électrique avec panneaux solaires intégrés de la nouvelle société de VR, Lightship. En mode camp, il offre un espace de couchage pour quatre personnes avec une salle de bain et une cuisine complète. Lorsque vous n’êtes pas sur la route, les panneaux solaires du Lightship L1 peuvent fournir une alimentation de secours pour votre maison ou recharger votre véhicule électrique.
Son système d’autopropulsion signifie que vous ne perdrez aucune efficacité énergétique ni autonomie lors du remorquage, et le co-fondateur de Lightship, Ben Parker, nous a dit qu’il est trois fois plus aérodynamique qu’une remorque traditionnelle. Tous ces avantages ont cependant un coût. Le L1 commence à 125 000 $ (bien qu’il soit éligible à certains des crédits d’impôt inclus dans la loi sur la réduction de l’inflation.) La production devrait commencer fin 2024. — Vanessa Glavinskas, rédactrice climat
La solution la plus étrange à notre problème de plastique : les enzymes affamées
Cette année, nous produirons encore 400 millions de tonnes de plastique. (Pour la perspective, c’est le poids collectif de chaque être humain sur la planète.) Et seule une fraction de cela – environ 9% – sera recyclée. La plupart finiront dans une décharge, ou pire, dans l’océan. Mais au cours des décennies qui se sont écoulées depuis que les humains ont commencé à utiliser le plastique, la nature a trouvé un moyen d’y faire face : les enzymes.
Découvert par un scientifique au Japon qui a remarqué qu’une bouteille en plastique jetée semblait se désintégrer là où les bactéries se développaient dessus – les scientifiques ont depuis découvert comment concevoir ces enzymes pour décomposer le plastique beaucoup plus efficacement. Dans un laboratoire, l’enzyme FAST-PETase peut reconvertir une bouteille en plastique en ses monomères d’origine en quelques jours. Encore plus étonnant ? Ces monomères ont exactement les mêmes propriétés que le plastique vierge dérivé du pétrole, ce qui élimine le besoin d’extraire plus de pétrole pour fabriquer du plastique. L’ingénieur Hal Alper dit que nous pourrons déployer ces mangeurs de plastique à grande échelle en moins de 10 ans. —VG
Meilleur mouvement de carrière vert : Peintre en bâtiment à constructeur de chanvre
Kim Croes dirigeait une entreprise de peinture de maisons dans le Michigan. Elle aimait le travail pratique, mais détestait les maux de tête et les problèmes respiratoires causés par les fumées. En recherchant des alternatives de construction plus saines, Croes est tombé sur le béton de chanvre – un matériau de construction renouvelable séquestrant le carbone fabriqué à partir de la plante de chanvre. Elle a relancé son entreprise sous le nom de FiberFort, une entreprise de construction écologique à base de chanvre. Elle et son équipe viennent de terminer leur première maison, et maintenant elle répond aux appels du monde entier sur la façon de construire avec du chanvre. « C’est un peu écrasant », dit Croes, mais elle a hâte de développer sa nouvelle entreprise verte. — Shanti Menon, rédactrice en chef de l’énergie
Extrait sonore le plus inspirant : un proverbe stimulant
En tant que participant de longue date de SXSW, j’ai souvent trouvé de l’espoir ici, même lorsque j’abordais des sujets difficiles comme le changement climatique. Mon inspiration pour ce voyage est venue d’Elizabeth Nyamayaro, conseillère spéciale au Programme alimentaire mondial des Nations Unies. Lors d’un panel sur la crise humanitaire du changement climatique, elle a déclaré : « Si vous pensez que vous êtes trop petit pour faire une différence, essayez de passer une nuit dans une chambre avec un moustique. Retour au travail de jour! — Jordan Brown, éditeur Web
La conférencière la plus inspirante : Leah Stokes
Parfois, les grands penseurs peuvent se perdre dans leurs tours d’ivoire. Ce n’est pas le cas de Leah Stokes, professeure à l’UC Santa Barbara, podcasteuse sur le climat, auteure et force majeure derrière la conception de la législation fédérale historique sur le climat de l’année dernière, la loi sur la réduction de l’inflation. Alors que le changement climatique peut être compliqué, Stokes était un charmeur sur scène, décomposant le problème en une solution simple : utiliser de l’énergie propre pour tout électrifier. Cela réduirait la pollution par le carbone aux États-Unis jusqu’à 75 %.
Et bien que des progrès percutants et évolutifs nécessitent une collaboration entre les gouvernements et au-delà, devenir électrique dans votre propre vie est quelque chose que presque tout le monde peut faire, a déclaré Stokes. Je savais qu’il y avait plusieurs classeurs de recherche scientifique derrière sa présentation, mais elle l’a rendue amusante, convaincante et facile à comprendre. À la fin, j’étais prêt à apporter ma carte de crédit directement au magasin de cuisinières à induction le plus proche. — Liz Galst, rédactrice sur le climat
La solution la plus excitante pour les océans : l’élevage de varech
Les eaux au large des côtes du Maine se réchauffent plus rapidement que presque toutes les autres parties des océans du monde. Cela met en péril les moyens de subsistance des 4 100 éleveurs de homards du Maine, qui dépendent de l’eau froide pour leurs prises. Entrez dans Atlantic Sea Farms, une entreprise dirigée par une femme qui travaille avec des éleveurs de homards du Maine pour cultiver du varech respectueux du climat.
« Les Américains mangent beaucoup d’algues, que ce soit sous forme de collations aux algues ou de cette salade d’algues vertes brillantes », a déclaré la présidente et chef de la direction, Briana Warner. « Mais quand j’ai pris la relève en 2017, tout l’hémisphère occidental produisait environ 30 000 livres de varech cultivé en ligne. » (Le reste – environ 16 millions de livres en 2019 – est importé d’Asie.) Le produit cultivé de manière régénérative d’ASF ne nécessite aucun engrais et extrait le dioxyde de carbone et d’autres polluants comme l’excès d’azote de l’océan. « Nous considérons la culture des algues comme un outil permettant aux communautés actives du front de mer de prospérer face au changement climatique », déclare Warner. —LG
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